Il colon e il retto (il cosiddetto “grosso intestino”) rappresentano la parte terminale del tubo digerente. Nel colon avvengono il riassorbimento dei liquidi ingeriti e la concentrazione del residuo fecale, che viene spinto da contrazioni peristaltiche fino a consentirne l’e vacuazione.

Il colon si divide i n:

• colon destro, di cui si distinguono il cieco (situato in corrispondenza della parte inferiore destra dell’addome) e il colon ascendente, che decorre verticalmente lungo il fianco destro;
• colon traverso, che attraversa la parte alta dell’addome da destra a sinistra;
• colon sinistro, composto da colon discendente e sigma, che decorrono lungo il fianco sinistro verso il basso;
  
• infine la parte terminale del canale digestivo è formata dal retto che attraversa lo scavo pelvico.

Tutte le porzioni che compongono il “grosso intestino” possono essere sede di processi patologici di natura benigna o tumorale.
I tumori del colon-retto sono tra i più diffusi. In 9 casi su 10 colpiscono dopo i 50 anni e presentano un picco di incidenza tra i 60 e i 70 anni.

Tra le patologie benigne, la più frequente è quella diverticolare, per lo più a carico del sigma e del colon discendente: ripetuti episodi di diverticolite acuta possono fare evolvere il quadro diverticolare causando il restringimento di porzioni di colon che rendono necessario l’a sportazione dello stesso. A volte l’intervento ha caratteristiche di urgenza a seguito di perforazione del diverticolo con conseguente peritonite.

Le resezioni del colon prevedono l’asportazione di un segmento più o meno lungo di intestino, a seconda della sede della lesione e della sua natura (diverticoli, tumore benigno, tumore maligno, malattia infiammatoria localizzata o diffusa). Tuttavia i limiti della resezione sono generalmente costanti, in quanto definiti dalla vascolarizzazione del colon stesso: legando le arterie e le vene tributarie del tratto di colon affetto dalla patologia, è necessario asportare tutto il segmento che rimane privo dell’apporto di sangue. Inoltre, le sezioni del colon effettuate per neoplasie devono essere eseguite a debita distanza, lasciando un margine adeguato di tessuto sano e rimuovere contestualmente le linfoghiandole che drenano la linfa del settore interessato. Dopo aver asportato il segmento di colon sede della lesione, la continuità del tubo digerente viene ristabilita suturando fra loro i due capi sezionati.

Nella cura delle patologie a carico del colon-retto una strategia chirurgica sempre più diffusa è rappresentata dall’approccio mini-invasivo.
Oggi, infatti, l’intervento di resezione di una porzione di colon può essere eseguito per via laparoscopica con la stessa efficacia e sicurezza della tecnica ad addome aperto. La procedura mini-invasiva seppur complessa è oramai da considerarsi standardizzata e viene comunemente utilizzata nei centri di riferimento che hanno acquisito una particolare esperienza in tale campo. Attualmente si può affermare che con la chirurgia laparoscopica si ottengono gli stessi risultati in termini di radicalità oncologica per il trattamento specifico dei tumori colo-rettali, con vantaggi per il paziente soprattutto per il decorso postoperatorio. E’ infatti dimostrata una più rapida ripresa delle funzioni intestinali e quindi dell’alimentazione. Ciò si traduce in un maggior comfort per il paziente e nella riduzione dei tempi per il ritorno alle proprie abitudini una volta a domicilio.